Фамилия Микоэлян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян (или -ан в более древнем варианте). Этот суффикс, соответствующий русскому -ов/-ев, означает «принадлежащий к роду» или «потомок». В основе фамилии лежит личное имя Микоэл — армянская форма библейского имени Михаил, что в переводе с древнееврейского означает «кто как Бог». Таким образом, Микоэлян — это «потомок Микоэла», то есть человека, носившего это имя.

В отличие от русских фамилий, где распространены суффиксы -ов и -ин, армянские фамилии на -ян не указывают напрямую на сословную принадлежность. Фамилия Микоэлян могла возникнуть в любой среде — среди крестьян, ремесленников или духовенства. Имя Михаил (и его армянский вариант Микоэл) было одним из самых популярных в христианском мире, поэтому фамилия Микоэлян не привязана к какому-то одному региону Армении. Носители этой фамилии встречаются как в исторической Западной Армении (на территории современной Турции), так и в Восточной Армении, а также в армянской диаспоре по всему миру.

Интересная деталь: в некоторых армянских диалектах, особенно в западных говорах, имя Микоэл произносилось как Микел или Микэл. Это могло повлиять на написание фамилии: встречаются варианты Микелян и Микэлян. Однако форма Микоэлян считается более архаичной и книжной, близкой к классическому армянскому языку грабару. В XIX веке, когда в Российской империи началась массовая фиксация фамилий, многие армяне записывали свои фамилии именно так, как их произносили в семье, что и породило разночтения.

Что касается социального контекста: в отличие от фамилий, образованных от названий ремесел (например, Варданян — от «вардан» (розовод) или Дарбинян — от «дарбин» (кузнец)), Микоэлян — чисто патронимическая фамилия. Она не говорит о профессии предка, а лишь указывает на то, что основатель рода носил имя Микоэл. Это роднит её с такими распространёнными армянскими фамилиями, как Ованесян (от Ованес — Иоанн), Геворкян (от Геворк — Георгий) или Саркисян (от Саркис — Сергий). Все они построены по одной модели, что делает Микоэлян типичной, но при этом вполне узнаваемой армянской фамилией.