Фамилия Мильхерт — редкая в России, и её происхождение напрямую связано с немецким языком. В основе лежит немецкое личное имя Milchert, которое является вариантом имени Melchior (Мельхиор). В библейской традиции Мельхиор — один из трёх волхвов, принёсших дары младенцу Иисусу. Имя это было популярно в Германии в эпоху Средневековья и Реформации, а затем вместе с немецкими колонистами попало на территорию Российской империи.

Основной путь появления фамилии — переселение немцев в Россию по приглашению Екатерины II в XVIII–XIX веках. Немецкие колонии основывались в Поволжье, Причерноморье, на Волыни и в Прибалтике. Фамилия Мильхерт закрепилась в тех регионах, где оседали выходцы из южно-немецких земель (Бавария, Вюртемберг, Пфальц). В немецком языке суффикс -ert часто встречается в фамилиях, образованных от личных имён, и указывает на принадлежность к роду: Milchert — «потомок Мильхера» (где Мильхер — народная форма от Мельхиора).

В русском языке фамилия сохранила исходное немецкое написание и произношение, что нетипично для славянских фамилий с суффиксами -ов/-ев или -ин. Носители фамилии Мильхерт в России — это потомки тех самых колонистов, которые веками жили обособленными общинами, сохраняя язык и веру. Поэтому, если вы встретили человека с такой фамилией, с высокой вероятностью его предки были немецкими крестьянами, ремесленниками или пасторами, переехавшими в Россию в поисках земли и религиозной свободы.

Словообразовательная модель проста: корень Milch- (нем. «молоко») мог бы натолкнуть на мысль о связи с молочным хозяйством, но это народная этимология. На самом деле Milch в данном случае — искажённое Melch (от Melchior), а не указание на профессию. Тем не менее, среди немецких колонистов действительно было много скотоводов и сыроваров, так что косвенная связь с молочным делом могла сложиться уже в быту, но не в корне фамилии.

В современной России фамилия Мильхерт встречается крайне редко, в основном в Омской, Новосибирской областях и в Ставропольском крае — там, где существовали крупные немецкие поселения. Встречаются варианты написания с одной «л» (Милхерт) или с «т» на конце (Мильхерд), но основной вариант — через «т».