Фамилия Мимей — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В привычных моделях русских фамилий она выбивается: нет суффикса -ов, -ев, -ин или -ский, который обычно прикрепляет прозвище к роду. Окончание -ей указывает, что перед нами, скорее всего, не исконно русская фамилия, а украинская, белорусская или польская по происхождению, где такая форма встречается чаще.

Самая прямая версия выводит фамилию из украинского или польского «мим» — в значении «мим», «актёр-пантомимист». В этом случае Мимей — это человек, который имел отношение к театру, балагану или просто получил прозвище за манеру двигаться, кривляться или молчаливо изображать что-то. Суффикс -ей в западнославянских и украинских фамилиях часто выполняет ту же роль, что и -ов в русских: отвечает на вопрос «чей?», то есть «Мимей» — «сын Мима» или «человек из рода Мима».

Сложность в том, что слово «мим» в этих языках — заимствование из греческого через латынь, и в народной среде оно вряд ли было широко распространено. Поэтому более вероятно, что в основе лежит не театральный термин, а личное имя или прозвище. В польских и украинских говорах существовало имя Мим (как сокращение от Миколай или Дмитро), а также глагол «мимити» или «мимрити» — бормотать, говорить невнятно. Прозвище Мимей могли дать неразговорчивому, тихому человеку или, наоборот, тому, кто постоянно что-то неразборчиво бормотал.

Третья, менее вероятная, но не исключённая версия — связь с греческим словом «μῖμος» (мимос) — «подражатель». Фамилия могла появиться в среде греческого духовенства или купечества, осевшего на юге Российской империи, и затем обрусела, потеряв окончание -ос.

Географически фамилия Мимей встречается точечно: чаще всего в западных областях Украины, на юге Беларуси и в приграничных районах Польши. В России она редка и обычно принадлежит потомкам переселенцев с этих территорий. По сословному составу носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Известных исторических личностей с фамилией Мимей нет, что неудивительно: это локальная, нераспространённая фамилия, которая не попала в массовые переписи и родословные книги. Её уникальность именно в этом — она сохранилась в узком круге семей, не «размножившись» через стандартные суффиксы.