Фамилия Мимра — один из тех редких случаев, когда прозвище почти полностью вытеснило исходное имя, а корень слова вызывает у носителей языка стойкие, но неверные ассоциации. Самая распространённая ошибка — связывать её с современным бранным словом «мразь» или с «мраком». На самом деле основа здесь совсем другая.

Фамилия образована от прозвища Мимра. В русских говорах, особенно северных и сибирских, «мимра» — это не ругательство, а вполне конкретная характеристика. Так называли нелюдимого, угрюмого, вечно недовольного человека, который сидит дома и брюзжит. Глагол «мимрить» означал «сидеть взаперти, скучать, хандрить». Человек-мимра — не злобный, а скорее замкнутый и ворчливый. Поэтому фамилия Мимра — это не про «мерзость», а про характер: предок, скорее всего, был домоседом с тяжёлым нравом.

Словообразовательная модель проста: фамилия перешла в готовом виде из прозвища без добавления типичных русских суффиксов (-ов, -ин). Такое оформление встречается реже и характерно для прозвищ, которые уже звучали как полноценное имя. В старых документах можно встретить варианты Мимрин или Мимров, но форма Мимра закрепилась как основная, что говорит о давнем бытовании прозвища в качестве фамильного имени.

Интересно, что у слова есть и другое, почти забытое значение. В некоторых областях «мимрой» называли растение — вероятно, какой-то сорняк или невзрачный цветок. Это делает возможной вторую, менее вероятную версию: прозвище могли дать по ассоциации с внешностью — невидный, блёклый человек. Но основной всё же остаётся «характерная» версия.

Фамилия редкая, в списках массовых русских фамилий не встречается. Встречается преимущественно на севере европейской части России и в Сибири — там, где сохранялась старая лексика. Если вы носите фамилию Мимра, ваш предок, скорее всего, был из крестьян или посадских людей и получил прозвище за свой угрюмый нрав, а не за что-то постыдное.