Фамилия Миначенко — типичный пример украинской фамилии, образованной с помощью уменьшительно-патронимического суффикса -енко. Этот суффикс, самый распространённый в украинской ономастике, буквально означает «маленький» или «сын»: Миначенко — «сын Минаки» (или «маленький Минака»). А Минака, в свою очередь, — это уменьшительная форма от крестильного имени Мина.

Имя Мина (из греческого Mēnas — «месяц») пришло на Русь вместе с христианством и было достаточно популярно в народной среде, хотя в высших сословиях встречалось редко. От него образовалось множество производных форм: Миня, Минай, Минуха, Минак. Именно последняя — Минак — и легла в основу фамилии. Суффикс -ак (или -як) в украинских прозвищах часто придавал оттенок просторечия, «свойскости»: Минак — «наш Мина».

Интересно, что в украинской традиции фамилии на -енко в XVI–XVII веках закрепились в первую очередь за казачеством и мещанством, а не за крестьянами. Поэтому предок Миначенко, скорее всего, был не просто земледельцем, а человеком из среды вольных казаков или городских ремесленников, носившим прозвище Минак. Позже, когда фамилия стала наследственной, она перешла и в крестьянские сословия.

Встречается и более редкая, «калькированная» версия происхождения: от церковнославянского глагола минати (проходить, миновать). В этом случае Миначенко — «тот, кто миновал» (возможно, прозвище странника или человека, избежавшего какой-то опасности). Но эта версия слабее: фамилия уверенно ложится в гнездо крестильного имени Мина, искать другой корень нет оснований.

По географии фамилия Миначенко типична для центральной и левобережной Украины — Черкасской, Полтавской, Сумской областей. В России она встречается реже, преимущественно в южных регионах, куда переселялись украинцы в XVIII–XIX веках. Фамилия не является ни редкой, ни массовой — она живёт в своей локальной нише, сохраняя память о предке, которого в кругу семьи звали Минаком.