Фамилия Миндзаева — яркий пример осетинской фамилии, которая почти не встречается за пределами Кавказа. Её основа — мужское имя Миндза, которое, в свою очередь, восходит к осетинскому слову «мындз» — «крапива». Вряд ли это прямое указание на растение: в горской среде такие прозвища часто давали с оттенком иронии или для отвода сглаза. Человека могли назвать Миндзой за колючий, острый на язык характер или за худощавое телосложение, ассоциирующееся с сухим стеблем крапивы.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для осетинского ономастикона. Фамилия образована суффиксом -аев/-ата, который в осетинском языке выполняет ту же функцию, что русские -ов/-ев или -ин, — указывает на принадлежность к роду. Буквально Миндзаева означает «из рода Миндза» или «потомок Миндзы». Женское окончание -а (вместо мужского -Миндзаев) не меняет смысла: это просто грамматическая форма, принятая в русской паспортной системе для женщин.

Интересно, что в осетинском языке ударение в фамилии падает на первый слог — Миндзаева, в то время как в русском быту часто сдвигается на второй. Это типичная ситуация для фамилий, перешедших из иных языковых систем: письменная фиксация по русским правилам искажает оригинальное звучание. Поскольку фамилия узколокальная, её носители почти наверняка происходят из одного села или ущелья — скорее всего, из Северной или Южной Осетии, где распространены фамилии на -аев.

Других версий происхождения, кроме осетинской, у фамилии Миндзаева нет. Попытки связать её с тюркскими или иранскими корнями (например, с арабским «минза» — «чистый») не выдерживают критики: ни фонетически, ни исторически такие параллели не подтверждаются. Это редкий случай, когда этимология лежит на поверхности и не требует сложных реконструкций.