Фамилия Мининов звучит так, будто её носитель — потомок знаменитого Кузьмы Минина, но это редкий случай, когда прямое родство почти наверняка отсутствует. Словообразовательная модель здесь иная: основа «Минин» уже содержит суффикс -ин, а фамилия Мининов — это вторичная форма, образованная от неё с помощью патронимического суффикса -ов. Проще говоря, предка могли звать Минин (по отцу Мине), а его сын или внук получил фамилию Мининов — «сын Минина».

Корень восходит к каноническому имени Мина. В святцах это имя греческого происхождения, означающее «месяц» или «лунный». В русской бытовой традиции XVI–XVII веков Мина было распространённым крестьянским и посадским именем, от него образовались десятки фамилий: Минин, Минаев, Минаков, Миничев. Мининов — одна из самых редких в этом ряду, потому что двойной патроним (сначала -ин, потом -ов) обычно закреплялся за теми, кто хотел подчеркнуть принадлежность к конкретному роду, а не только к отцу.

Географически фамилия встречается рассеянно, без выраженного гнезда. Перепись 1897 года фиксирует единичные случаи в Вятской и Костромской губерниях, что косвенно подтверждает версию о вторичном образовании: в крестьянской среде, где жили компактно, двойные патронимы не приживались, а Мининовы могли происходить из однодворцев или мещан, перенявших модель фамилии от более знатных однофамильцев.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «мина» имело переносное значение — «гримаса», «кривляние». Если прозвище Мина дали не по имени, а по характеру, то Мининов означало бы «внук кривляки». Но эта версия слабее, поскольку церковное имя Мина было слишком употребительным, чтобы его вытеснило прозвище. Основной путь — от крестильного имени через промежуточную фамилию Минин.