Фамилия Миннапов — яркий образец того, как тюркское имя, пройдя через русскую грамматику, закрепилось на карте фамилий. Её основа — мужское имя Миннап, которое состоит из двух корней: «мин» (араб. «тысяча») и «нап» (араб. «доблесть, благородство»). Вместе это даёт значение вроде «тысяча доблестей» или «тысяча достоинств» — имя-пожелание, распространённое у татар, башкир и других тюркоязычных народов исламской традиции.

Русский суффикс -ов добавили уже при оформлении фамилии в документах, по модели «чей?» — Миннапов, то есть «сын Миннапа». Это типичная для Поволжья и Приуралья схема: тюркское имя + русский патронимический суффикс. Встречается фамилия прежде всего у татар и башкир, реже — у казахов, где её могли записать как Миннапов или Миннап.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ин, здесь суффикс -ов указывает на более позднюю или «официальную» русификацию, часто через перепись или метрическую книгу. Если бы фамилия образовалась в среде, где преобладал русский язык, она могла бы звучать как Миннапин — но этого не случилось, что выдаёт её региональную привязку к татаро-башкирской среде XIX века.

Встречаются варианты написания: Миннапов и Миннап (без суффикса, как исходная фамилия у некоторых народов). Но в русскоязычных документах закрепилась именно полная форма. Носители фамилии — потомки людей, которых назвали в честь идеала благородства, и эта черта, пусть и через века, остаётся в самом звучании фамилии.