Фамилия Маннапов образована от мусульманского имени Маннап, которое представляет собой диалектный вариант арабского имени Маннаф. В переводе на русский язык оно означает «превосходство», «самый высший», «возвышенный». Так что в основе фамилии лежит не прозвище или ремесло, а личное имя с ярко выраженным смысловым оттенком — указанием на высокое положение или божественное качество.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для тюркских и кавказских фамилий, вошедших в русский обиход: к основе Маннап прибавили патронимический суффикс -ов. Этот суффикс — самый распространённый в русской фамильной системе, он отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Маннапа» или «потомок Маннапа». Именно поэтому фамилия Маннапов звучит по-русски, хотя корень у неё арабо-тюркский.

Стоит обратить внимание на географию бытования. Фамилия Маннапов встречается преимущественно среди татар, башкир и других народов Поволжья и Приуралья, где исламские имена арабского происхождения веками адаптировались к местным диалектам. Вариант Маннап вместо литературного Маннаф — характерная фонетическая черта: в татарском и башкирском языках конечный «ф» нередко переходит в «п», так как звук «ф» для этих языков исторически чужой. Поэтому Маннапов — это не искажение, а закономерная региональная форма.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в той же среде бытуют Маннафов (ближе к арабскому оригиналу) и более редкие варианты вроде Маннапова (женская форма) или Маннапович (отчество, почти не встречающееся как фамилия). Но именно Маннапов — самая устойчивая и распространённая форма, закрепившаяся в документах.

Какого-то одного знаменитого носителя, вошедшего в энциклопедии, у фамилии нет, но это не умаляет её ценности для семейной истории. По сословной принадлежности предки Маннаповых могли быть как крестьянами, так и купцами или духовными лицами — имя Маннаф/Маннап не было закреплено за каким-то одним сословием. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века эта фамилия встречается в основном в Казанской, Уфимской и Оренбургской губерниях.