Фамилия Маннасов происходит от мужского имени Маннас. Скорее всего, это фонетический вариант более древнего имени Манияз или Миннияз, которое было распространено у татар и башкир. Сложное имя распадается на две половины. Первая часть восходит к татарскому «мин» — «родинка». В тюркской культуре родинка считалась не просто приметой, а знаком красоты и обаяния, поэтому слово «мин» несло положительный, почти поэтический оттенок. Вторая часть — арабское имя Нияз, одно из самых многозначных в мусульманском именослове. Его корни уходят в арабский язык, где оно означает одновременно «просьба», «мольба», «желание», но также «подарок» и «милосердие». Если собрать смыслы вместе, имя Маннас (Маннияз) получает изящное толкование: «подарок с родинкой» или «желанный, словно родинка».

Фамилию построили по стандартной для Поволжья модели: к основе Маннас добавили русский патронимический суффикс -ов, который в этой среде стал универсальным указателем на принадлежность роду. Следовательно, Маннасов — буквально «сын Маннаса». Суффикс указывает на то, что фамилия формировалась в среде, где уже активно действовали русские административные и церковные нормы оформления фамилий, то есть не раньше второй половины XIX века.

Географически фамилия Маннасов тяготеет к Волго-Уральскому региону, особенно к территориям современного Татарстана и Башкортостана. Встречается она и у казахов, где имя Маннас могло закрепиться самостоятельно, уже без связи с Маниязом. В таком случае тюркская основа «ман» (означающая «стойкий», «крепкий») даёт иной, более суровый вариант значения: «сын стойкого». Обе версии имеют право на существование, но первая — через сложное имя с «родинкой» — подкрепляется большим количеством документальных записей в метрических книгах татарских и башкирских селений.

В написании фамилии возможны колебания: в дореволюционных источниках нередко встречается вариант Маннасовъ, а в устной речи ударение может падать как на второй, так и на последний слог. Однако литературная норма закрепила ударение на втором слоге — Маннáсов.