Фамилия Макасов — один из тех случаев, когда за привычным окончанием -ов может скрываться неожиданная основа. На первый взгляд кажется, что корень здесь «мак» (растение), но это ошибка. Фамилия образована от краткой формы крестильного имени Макарий — Макас. В старину такие усечённые варианты были в ходу: Макар, Макаша, Макас. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Макаса». Так что Макасовы — потомки человека, которого в быту звали Макасом.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с прозвищем Макас от диалектного глагола «макать» — пачкать, мочить. В некоторых говорах так могли назвать неловкого или неопрятного человека. Однако эта гипотеза слабее: прозвища с таким корнем обычно давали не от глагола напрямую, а через конкретное занятие (например, макальщик свечей), и тогда фамилия звучала бы иначе — Макальщиков или Макальцев.

География фамилии не широкая. Макасовы встречаются в основном в центральных и северных областях России — в Костромской, Вологодской, Кировской областях. Это зона бытования имени Макарий и его производных в народной среде. Фамилия не дворянская, не купеческая — типично крестьянская, образованная по простой модели «имя + отчество» после отмены крепостного права, когда крестьянам массово давали фамилии.

Однокоренные фамилии — Макаров, Макашев, Макашин. Макасов стоит особняком: суффикс -ас встречается реже, чем -ар или -аш, поэтому фамилия звучит более архаично. В дореволюционных переписях она могла записываться через «о» в корне (Мокасов) под влиянием акающих говоров, но закрепилась форма с «а».