Фамилия Миняйленко указывает на род занятий предка: в её основе лежит украинское прозвище Миняйло, то есть «меняла». Человек, носивший такое прозвище, мог обменивать деньги, заниматься торговлей или разменом монет — дело для своего времени нужное и заметное.

Прозвище Миняйло, от которого пошла фамилия, в документах и быту постепенно вытеснило наследственное имя. Такой переход обычен для украинских земель: сначала прозвище добавляли к имени, а затем оно полностью его заменяло, закрепляясь за семьёй.

Фамилия образована по распространённой модели с суффиксом -енко, который в украинской традиции означал «сын» или «потомок». То есть Миняйленко — буквально «сын Миняйлы». Суффикс -енко в XVII–XVIII веках массово использовался в левобережной Украине, на Слобожанщине и в Запорожье, поэтому фамилия наиболее характерна для этих регионов.

Слово «меняла» в основе фамилии говорит о социальном контексте: менялы были людьми не бедными, но и не знатными. Они выполняли функцию, которую позже взяли на себя банки, — обеспечивали оборот денег в торговле. Прозвище могло закрепиться и за потомками, если семья продолжала заниматься обменом или торговлей.

Стоит отметить, что версия о происхождении от «менялы» — основная, но не единственная. В некоторых говорах глагол «минять» имел оттенок «меняться», «обмениваться», что тоже укладывается в логику прозвища. Однако связь с денежным обменом остаётся самой правдоподобной, поскольку она прямо объясняет, за что человек получил такое прозвище.

Фамилия Миняйленко не относится к числу дворянских или древних княжеских родов — она отражает скорее городскую или торговую среду. В письменных источниках фамилия встречается с XVIII века, когда закрепилась у казацкой старшины и мещанства. Носители фамилии сегодня живут преимущественно в Украине и в южных областях России, куда переселялись украинцы в XIX–XX веках.

Родственные фамилии — Миняйло, Миняев, Минякин — образованы от того же корня, но с другими суффиксами. Сравнение показывает, что Миняйленко сохранило наиболее прямую связь с исходным прозвищем, не редуцируя его до краткой формы.