Фамилия Мишарева напрямую связана с этнонимом «мишари» — так называют группу татар, говорящих преимущественно на западном диалекте татарского языка. Прозвище Мишарь, от которого образована фамилия, закрепилось за человеком, принадлежавшим к этому народу или происходившим из его среды. Вопреки распространённому заблуждению, корень здесь не имеет отношения к уменьшительным формам имени Михаил, а указывает именно на этническую принадлежность предка.

Историческая судьба мишарей складывалась непросто. Во времена Золотой Орды их земли входили в Мещерский юрт. После распада Орды эти территории не оказались под властью Казанского ханства, а с конца XV века вошли в состав Русского государства. В конце XVI века часть мишарей переселили в Башкирию, а миграция с волжского правобережья на Урал продолжалась до середины XVIII века. В 1798–1865 годах уральские мишари находились в военно-казачьем сословии наряду с русскими казаками и башкирами и не платили ясак, в отличие от других татар региона. Они несли пограничную службу вдоль реки Яик, что говорит о военном прошлом многих семей, носивших эту фамилию.

После перевода в гражданское сословие границы между мишарями и бывшими ясачными татарами начали стираться, обе группы оказались в категории государственных крестьян. Поэтому для носителей фамилии Мишарева важно понимать: их предок, скорее всего, был не просто татарином, а представителем именно мишарской группы, имевшей особый социальный статус в течение нескольких десятилетий. Фамилия, передаваясь из поколения в поколение, сохранила память об этом происхождении, и для потомков она служит ценным источником семейной истории.

Любопытно, что в русской ономастике фамилии, образованные от этнонимов, встречаются нечасто. Обычно прозвища по национальной принадлежности давали чужакам, но в случае с мишарями прозвище Мишарь могло закрепиться и за человеком, который гордился своим происхождением. Поскольку мишари жили в тесном контакте с русским населением, фамилия получила стандартную русскую форму с суффиксом -ев, характерным для патронимов от основ на мягкий согласный. Ударение в фамилии, как правило, падает на второй слог: Миша́рева, хотя в разных регионах возможны варианты.