Фамилия Мишичевы — редкий случай, когда простое на первый взгляд отчество хранит в себе сразу две ступени словообразования. Вопреки интуиции, напрямую от имени Миша она не образована. Сначала от уменьшительной формы Михаила сделали отчество второго порядка — Мишич (так называли сына Миши), и уже от него, по модели «чей ты будешь?», появилось притяжательное прилагательное Мишичев. То есть фамилия буквально означает «внук Миши»: Мишичев — сын Мишича, а тот, в свою очередь, сын Миши. Такая цепочка отличает её от более распространённых Мишиных или Мишковых, где суффикс крепится сразу к основе.

Имя-первоисточник — каноническое церковное Михаил, которое пришло на Русь вместе с христианством. В переводе с древнееврейского оно значит «благонравный» или, в более точной трактовке, «тот, кто подобен Богу» (вопрос «кто как Бог?» — риторический). Однако в быту церковная форма почти сразу уступила место просторечной Мише, которая и стала основой для множества фамилий. Интересно, что суффикс -ич в данном случае не западнорусский или белорусский, как можно было бы подумать, а именно древненовгородский: такие формы отчеств (Мишич, Ондреич, Степанич) активно использовали в северных землях задолго до того, как фамилии закрепились официально.

Сама модель с суффиксом -ев (а не -ов) подсказывает, что основа оканчивалась на мягкий согласный или на -ич. В русской ономастике фамилии на -ичев/-ичов всегда указывают на отчество, которое уже прошло стадию «сын такого-то». Поэтому Мишичевы — это потомки не просто Миши, а конкретного Мишича, чьё имя в документах, скорее всего, записывали как Мишич или Мишичъ. Со временем конечный -ич отвалился, и фамилия застыла в привычной нам форме.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс становления родовых имён растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл в разных регионах с разной скоростью. Но сам факт, что фамилия сохранила эту двойную ступень, говорит о её древности — такие формы редко возникали после того, как отчества перестали быть обязательными. В переписях и писцовых книгах Мишичевы встречаются преимущественно в северных и центральных уездах России, что косвенно подтверждает новгородское происхождение модели.

В отличие от многих фамилий, у Мишичевых нет спорных или тёмных корней: никаких прозвищ, ремёсел или географических названий здесь не замешано. Это чистое, «прозрачное» отчество, которое легко прочитывается даже без специальной подготовки. Сегодня фамилия остаётся довольно редкой, что делает её ценным памятником именно славянской письменности — она донесла до нас ту форму отчества, которая в живой речи исчезла ещё в XVIII веке.