Фамилия Мисиянцев — редкий пример фамилии, которую легче «привязать к карте», чем к личному имени или профессии. В её основе лежит прозвище Мисиянец, а оно, в свою очередь, указывает на выходца из конкретного места. Речь о местечке Мисянцы в Браславском районе Витебской области Белоруссии. Такой способ именования — по названию родной земли — один из древнейших в славянской традиции: человек, переселившийся в другой край, навсегда получал прозвище, отсылавшее к тому, откуда он пришёл.

Модель образования здесь прозрачна: топоним Мисянцы → прозвище Мисиянец → фамилия Мисиянцев. Суффикс -ец в прозвище типичен для обозначения жителя местности (сравните: вологжанец, рязанец). А вот финальный суффикс -ев в фамилии — это уже чисто русская патронимическая форма, отвечающая на вопрос «чей?»: Мисиянцев означает «сын Мисиянца». Интересно, что в написании фамилии сохранилась буква «я» на стыке корня и суффикса, что закрепило произношение прозвища в форме «Мисиянец», а не более привычного «Мисянец».

Сам топоним Мисянцы, скорее всего, восходит к древнему балтскому или славянскому личному имени либо прозвищу, но однозначной этимологии здесь нет. Для носителя фамилии важнее другое: цепочка «местечко — прозвище — фамилия» указывает на то, что предок Мисиянцевых жил в Белорусском Поозерье и, вероятно, принадлежал к крестьянскому или мещанскому сословию. Фамилии такого типа массово закреплялись в XVI–XVII веках, когда люди уходили из родных деревень на новые земли, и прозвище по месту рождения становилось наследственным.

Точное время возникновения фамилии Мисиянцев установить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на столетия, и письменные источники по такой локальной фамилии могли просто не сохраниться. Тем не менее, сама фамилия — живой памятник славянской культуры: она донесла до нас название небольшого местечка, которое иначе осталось бы только на картах Браславского района.