Фамилия Мительштет — редкий для России пример чисто немецкой топонимической фамилии, которая не была русифицирована суффиксом. Её основа — немецкое Mittelstädt, что буквально означает «средний город» или «житель центрального города» (от mittel — «средний, центральный» и Stadt — «город»). В отличие от большинства немецких фамилий, осевших в России, Мительштет не получил окончания -ов или -ин, а сохранил исходную форму — это указывает на то, что носители либо не ассимилировались в крестьянской среде, либо фамилия была записана в документах уже в таком виде.

Словообразовательная модель здесь проста: сложение двух корней. Но обращает на себя внимание окончание -ет вместо -дт: в оригинале фамилия пишется Mittelstädt, где dt на конце — историческое написание, которое в русской передаче превратилось в т. Встречаются варианты Мительштадт, Мительштат, но форма Мительштет — более адаптированная под русское произношение, где конечный «т» звучит твёрдо, а буква «д» выпадает.

Географически фамилия тяготеет к регионам, куда в XVIII—XIX веках приглашали немецких колонистов: Поволжье, юг Украины, Причерноморье. Предки современных носителей Мительштет могли быть ремесленниками или фермерами из немецких поселений, где фамилия указывала на место жительства — в центральной части города или колонии. В самой Германии Mittelstädt встречается в основном на востоке, в Саксонии и Тюрингии, что косвенно подтверждает версию о переселенцах из этих земель.

Спорных версий у фамилии почти нет. Единственная альтернатива — что основа не Stadt, а Statt (место), то есть «среднее место», но это маловероятно: в немецкой ономастике топонимические фамилии с -städt очень распространены и однозначно отсылают к городу. В русском контексте Мительштет — редкий случай, когда фамилия не обросла суффиксом и сохранила прозрачную немецкую форму, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: это почти всегда указывает на колонистов второй половины XVIII века.