Фамилия Мительский, на первый взгляд, кажется простой, но её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет очевидного географического корня вроде названия реки или города, зато есть редкий для русских фамилий элемент, который сразу заставляет присмотреться внимательнее.

Ключ к разгадке — суффикс -ский. В русской ономастике этот суффикс традиционно указывает на происхождение от географического названия (топонима) или на принадлежность к шляхетскому (дворянскому) сословию в западных и юго-западных землях. Однако основа «Митель» не даёт готового ответа. Самый вероятный путь — это адаптация иноземной фамилии или прозвища. Дело в том, что -ский мог прирастать к фамилиям при их русификации, особенно если носитель переезжал в центральную Россию из Польши, Беларуси или Украины. В таком случае «Митель» — это не топоним, а изменённая немецкая или еврейская фамилия (например, Миттель, Миттельман), где корень означал «середина» или «средний». Переселенца, носившего прозвище «Средний» или выходца из местечка с похожим названием, на новом месте могли записать как Мительского, придав фамилии «благородное» окончание.

Вторая версия, более прозаичная, отталкивается от русского слова «митель». В южных и западных говорах так называли мелкую рыбу, чаще всего уклейку или верховку. Прозвище Митель могли дать невысокому, вертлявому человеку или же рыболову, промышлявшему этой рыбой. В таком случае фамилия образована по модели от прозвища с суффиксом принадлежности, но здесь скорее сработала «дворянская» мода на -ский, превратившая простое Мителев в Мительского. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается в основном в регионах, где говорят на южнорусском наречии.

Наконец, нельзя исключать, что фамилия — результат канцелярской ошибки или переосмысления. В документах XIX века фамилию Мельницкий (от мельника) или Метельский (от метели, вьюги) могли записать на слух как Мительский. Но это скорее исключение, чем правило. Таким образом, носитель фамилии Мительский с высокой вероятностью имеет предка, который либо пришёл из Западного края с фамилией на немецкий лад, либо получил прозвище по мелкой рыбе, которое позже «облагородили» суффиксом.