Фамилия Мителев — это не отдельная история, а один из вариантов более распространенной фамилии Метелев. Поэтому, чтобы понять её смысл, нужно разбираться с исходной формой, а она напрямую связана с погодой.

В основе обеих фамилий лежит мирское имя Метель. В Древней Руси, задолго до появления устойчивых фамилий, существовала традиция давать детям нецерковные, «домашние» имена. Их часто выбирали по обстоятельствам появления ребенка на свет. Имя Метель — яркий пример такого народного имянаречения: так могли назвать младенца, родившегося зимой, в сильный буран или просто в ненастную, вьюжную погоду. Это имя было призвано отразить сам факт появления человека на свет, а не его характер.

Разница в написании — Мителев вместо Метелев — возникла из-за живого произношения. В безударной позиции гласный звук после «м» слышится неотчетливо, ближе к «и». Человек, который записывал имя или фамилию в документы, писал на слух, как слышал. Так и закрепился в отдельных семьях вариант с буквой «и» в первом слоге, который позже стал самостоятельной фамилией.

Словообразовательная модель здесь простая и типовая для русских фамилий: к основе Метель (или её народной форме Митель) добавили притяжательный суффикс -ев. Такой суффикс использовали, когда основа оканчивалась на мягкий согласный. Фамилия Мителев буквально означает «сын Метеля», то есть потомок человека, носившего это мирское имя.

Важно отличать эту фамилию от созвучных, но имеющих другое происхождение. Например, фамилия Митюлёв или Митин чаще связаны с уменьшительными формами крестильного имени Дмитрий. Фамилия же Мителев прочно связана с метелью и зимней непогодой, а не с календарным именем.

Таким образом, носитель фамилии Мителев может с полным правом считать, что его далекий предок появился на свет в один из тех дней, когда зима показывала свой суровый нрав. В фамилии сохранилась память не о профессии или прозвище, а о конкретном событии — сильном снегопаде или вьюге, которые стали личным именем для новорожденного.