Фамилия Митителу звучит для русского уха непривычно, и сразу понятно, что корни у нее не славянские. Это фамилия румынского происхождения, и в ней отчетливо слышится уменьшительно-ласкательный оттенок. Чтобы понять ее смысл, нужно разобрать прозвище, от которого она произошла, — Митител.

В основе лежит румынское прилагательное mititél, которое в языке-источнике означает «маленький, крошечный», «низкорослый», а также переносно — «нежный, деликатный, милый». Такая многозначность типична для прозвищ: они редко давались просто так, почти всегда за ними стояла какая-то яркая черта человека. В данном случае прозвище Митител могло указывать либо на миниатюрное телосложение и невысокий рост основателя рода, либо на его мягкий, утонченный характер и обходительность в общении.

Интересна и сама модель образования фамилии. Окончание -у в румынском языке — это не суффикс в привычном для нас понимании, а артикль, который прикрепляется к концу слова. В данном случае он выполняет функцию, схожую с русским окончанием -ов/-ев: он указывает на принадлежность, то есть «сын Митителя» или «из рода Митителя». Так что фамилия Митителу буквально означает «тот, кто происходит от Митителя», «Митителов».

Если сравнивать с русской традицией, то здесь мы видим точную параллель с фамилиями, образованными от личных прозвищ без дополнительных суффиксов. Как у нас появились, например, фамилии Малый или Малков от прозвища Малой, так и здесь прозвище Митител стало основой для фамилии потомков. Разница лишь в том, что румынский язык оформил эту связь не суффиксом, а постпозитивным артиклем, который со временем слился с основой в единое целое и стал восприниматься как часть фамилии.

Географически фамилия Митителу встречается в регионах с румынским населением — в Румынии и Молдове. Для русского уха она остается экзотической, но ее носители могут быть уверены: их предок носил прозвище, которое говорило о нем либо как о человеке небольшого роста, либо как о приятном и деликатном собеседнике. Обе трактовки одинаково правдоподобны, и в каждом конкретном случае истина, скорее всего, утеряна, но само значение фамилии сохранило теплое, необидное прозвище, которое давали с добрым отношением.