Фамилия Миткалинная — один из ярких примеров того, как в русских фамилиях застыли названия забытых или ушедших в прошлое ремёсел и товаров. В основе лежит слово «миткаль» — суровая, неотбеленная хлопчатобумажная ткань, дешёвый полуфабрикат, который шёл на производство ситца и других материй. В старину миткаль был ходовым товаром: его ткали, красили, продавали в лавках и возили на ярмарки.

Фамилия образована по редкой модели — с суффиксом -инн-, который в русских фамилиях встречается нечасто. Обычно он присоединялся к основам на -а, -я (например, Длинная, Широкая), но здесь добавлен к существительному «миткаль», дав форму женского рода «Миткалинная». Это могла быть фамилия жены или вдовы человека по прозвищу Миткалинный — то есть «относящийся к миткалю». В крестьянской и купеческой среде такие прозвища давали либо торговцу миткалём, либо ткачу, который его производил, либо человеку, носившему одежду из этой грубой ткани. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые прямо указывали на отца, форма на -инн- могла фиксировать цеховую или сословную принадлежность семьи.

Географически фамилия тяготеет к центральным и поволжским губерниям России — регионам, где в XIX веке активно развивалось текстильное производство. В частности, миткаль был одним из главных товаров Иваново-Вознесенска и окрестных сёл, где ткачество носило массовый характер. Носители фамилии Миткалинная, скорее всего, происходили из среды ремесленников или мелких торговцев, а не из дворянства: фамилии, образованные от названий товаров и профессий, в высших сословиях почти не встречались.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в одном ряду с такими, как Ситцевая, Кумачовая, Холстинкина, — все они указывают на связь с текстильным делом. Но если «Ситцев» или «Холстинков» образованы обычными суффиксами, то «Миткалинная» сохранила архаичную женскую форму, что делает её особенно ценной для историков языка: она отражает старую модель, когда фамилия передавалась не по отцу, а по прозвищу главы семьи, причём в женском варианте.

В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается редко, что говорит о её локальном бытовании. После революции, когда многие меняли «ремесленные» фамилии на более нейтральные, Миткалинная могла исчезнуть или сохраниться только в нескольких семьях. Сегодня её носители — это потомки тех самых ткачей или торговцев, чей труд и товар дали фамилии имя.