Фамилия Митрофанский звучит как отчество, которое со временем закрепилось и стало родовым именем. В её основе лежит каноническое имя Митрофан, которое в переводе с латинского толкуют как «найденный матерью» или «матерью явленный». В православной традиции это имя связывают со святителем Митрофаном Воронежским, который жил на рубеже XVII–XVIII веков, яростно защищал веру от еретиков и, по преданию, прожил долгую и насыщенную событиями жизнь. Считалось, что на младенца, крещёного этим именем, снисходит Божественная благодать.

Характерный суффикс -ский в фамилии Митрофанский чаще указывает на украинское, белорусское или польское происхождение, чем на великорусское. Такие фамилии обычно образовывались от географических названий или от имени отца, но с оттенком принадлежности к определённой местности или роду. В польской традиции окончание -ский было привилегией шляхты, но на восточнославянских землях его могли носить и священники, и казаки, и зажиточные крестьяне. Поэтому точную сословную принадлежность предка Митрофанского установить сложно.

Любопытно, что фамилия образована от полной формы имени, а не от уменьшительной. В русской деревне полным именем обычно звали людей уважаемых — старост, зажиточных хозяев или тех, кто пользовался авторитетом. Простых крестьян чаще кликали по-домашнему: Митроха, Митра, Митрофанка. От этих прозвищ пошли фамилии Митрофанов, Митрохин, Митрошин. А вот Митрофанский — это более книжный, «официальный» вариант. Скорее всего, основатель рода был выходцем из среды, где имя писали полностью: в церковных документах, приказных избах или в казачьих реестрах. Рабочая или крестьянская среда тоже не исключена, но в таком случае фамилия могла возникнуть через прозвище, которое дали человеку за набожность или в честь храмового праздника.

Есть и другая версия, менее очевидная, но возможная. Фамилия Митрофанский могла закрепиться за выходцем из села или местечка, которое называлось Митрофаново, Митрофановка или Митрофань. Таких сёл немало в центральной России, на Украине и в Белоруссии. Тогда фамилия отвечает не на вопрос «чей сын?», а на вопрос «откуда родом?» — и это типичная модель для фамилий на -ский. В этом случае предок мог быть и простым крестьянином, которого при переписи записали по месту выхода.

Спор между этими двумя гипотезами решается в пользу первой — от имени. Причина проста: фамилии на -ский от названий сёл чаще встречаются у дворянства и духовенства, а у крестьян они появляются поздно, в XIX веке, и обычно связаны с семинарской традицией. Митрофанский же звучит как фамилия, которую могли дать в духовном училище: там охотно образовывали фамилии от имён святых. Святитель Митрофан Воронежский был широко почитаем, и его имя охотно использовали при наречении в семинариях. Так что, возможно, предок Митрофанских был либо священником, либо сыном священника, либо просто человеком, получившим фамилию от наставников.

Сегодня фамилия Митрофанский встречается редко, но она сохранилась в разных регионах — от юга России до Сибири, куда её занесли переселенцы. Носители этой фамилии могут с равным основанием считать себя потомками и духовенства, и казачества, и крестьян, и шляхты — но в любом случае их родовая память восходит к имени, которое означает «найденный матерью».