Фамилия Мочуляк — яркий пример того, как одно и то же прозвище могло появиться в совершенно разных обстоятельствах, от бытовой привычки до географического названия. Она образована с помощью характерного украинского суффикса -як, который в восточнославянских фамилиях часто указывал на принадлежность к чему-то или на характерный признак человека (сравните: Гончар — Гончарук, Бойко — Бойчук). Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог: Мочуля́к.

Основа «Мочул-» неоднозначна и открывает простор для двух основных версий. Первая, самая прямая, связывает фамилию с глаголом «мочить» или существительным «моча». В этом случае прозвище Мочуля могли дать человеку, который работал в сырости: мочил лён или коноплю для обработки, занимался засолкой или дублением кож. Менее вероятно, но возможно, что так в шутку называли плаксу или того, кто часто попадал под дождь. Вторая версия — топонимическая. На Западной Украине, особенно в Волынской и Ровенской областях, существует ряд населённых пунктов с корнем «Мочул-» (например, село Мочулки). Выходец из такого места получал прозвище Мочуляк, то есть «житель Мочулок». Эта версия особенно правдоподобна, если учесть, что суффикс -як в украинской ономастике активно использовался именно для обозначения уроженца определённой местности.

В отличие от многих фамилий на -ов/-ев, которые закрепились в центральной России, Мочуляк — типичная украинская фамилия. Она почти не встречается в старых московских боярских списках и реестрах запорожских казаков, что говорит о её более позднем и крестьянском происхождении. Скорее всего, фамилия оформилась в XVIII–XIX веках, когда после отмены крепостного права или в ходе церковного учёта крестьянам массово давали фамилии по прозвищам или по названию деревни.

Интересно, что в польском языке существует слово «moczyć» с тем же значением, что и в украинском, но суффикс -ak там тоже распространён. Поэтому для жителей западных регионов Украины, которые долгое время находились под влиянием Речи Посполитой, фамилия могла иметь и польский фонетический оттенок. Однако по своей словообразовательной модели Мочуляк — стопроцентно украинский вариант, который не стоит путать с фамилией Мочулов, где действует русская модель на -ов.

Таким образом, предок современного Мочуляка — это либо крестьянин, занимавшийся мокрым ремеслом (мочка льна, выделка кож), либо человек, переселившийся из села с похожим названием. Обе версии ведут в сельскую местность Западной или Центральной Украины, где фамилия сохранилась до сих пор.