Фамилия Могелатова — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, «Могелат», не встречается в списках распространённых русских имён или прозвищ, а суффикс «-ов» указывает на типичную модель образования русских фамилий: от имени или прозвища отца. В мужской форме — Могелатов, женская — Могелатова.

Самая вероятная версия связывает фамилию с грузинским или осетинским миром. Корень «Могеладзе» или «Могелашвили» — известные грузинские фамилии, образованные от личного имени Могела (вероятно, от грузинского «могели» — «горец», «житель горной местности»). При переходе в русскую среду окончание могло русифицироваться: вместо «-дзе» или «-швили» появилось типичное «-ов». Таким образом, предок носителя фамилии мог быть выходцем с Кавказа, переселившимся в русские земли и получившим фамилию по отцу-горцу.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях «могелат» могло означать «сильный», «могучий» или быть вариантом слова «могол» (монгол). Однако такая версия слабее, так как не объясняет характерный для кавказских фамилий суффикс.

Географически фамилия Могелатова встречается крайне редко, в основном на юге России, в Ставропольском крае и Ростовской области — регионах, где исторически смешивались русское, кавказское и тюркское население. Сословно предки могли быть крестьянами или казаками, получившими фамилию по прозвищу отца-переселенца. Точных данных о дворянском происхождении нет.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Могелатов стоит в одном ряду с Могеладзе, Могелашвили, а также с более редкими Могеловыми (возможно, от того же корня). Разница в суффиксе как раз и показывает, как фамилия адаптировалась под русскую модель: грузинское «-дзе» (сын) заменили на «-ов».