Фамилия Мохнорыл — одна из тех, что сразу бросается в глаза своей необычностью. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или названий профессий, эта прямо указывает на внешность или привычку предка. Разберём её по частям, не приукрашивая.

Основа здесь — прозвище Мохнорыл. В русских говорах «мохнатый» значило «косматый, лохматый, обросший шерстью или волосами». Вторая часть — «рыло»: в старину это слово не было грубым ругательством, а обозначало морду животного или, в переносном смысле, лицо человека с крупными чертами. Сложив вместе, получаем прозвище для человека с густой бородой, усами или неопрятной внешностью, возможно, с заросшим лицом. Такие прозвища давали не в обиду, а для меткого узнавания в деревне, где без паспортов людей различали по приметам.

Словообразовательная модель проста: к основе «мохнорыл» добавили нулевой суффикс, и фамилия застыла в форме мужского рода. Она не получила типичного суффикса -ов или -ин, потому что в русской традиции прозвища, особенно яркие, нередко переходили в фамилии без изменений. Это так называемые «прозвищные» фамилии, которые встречаются реже, чем патронимические (на -ов/-ев). По той же логике появились Головач, Борода или Кривонос.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где слово «рыло» и составные прозвища с ним бытовали активнее. Встречается она и у казаков: в реестрах Войска Запорожского XVII века попадаются похожие прозвища, например, Мохнач. Однако документальных подтверждений именно Мохнорыла в тех списках нет — это реконструкция по аналогии.

Социальный контекст: носитель фамилии почти наверняка был крестьянином или казаком, а не дворянином. Дворянские фамилии чаще образовывались от имён или географических названий и имели книжные суффиксы (-ский). Мохнорыл же — чисто народное, «уличное» прозвище, которое закрепилось в быту и потом попало в метрики.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Мохначёв, Мохнаткин или Мохнатый встречаются чаще. Мохнорыл стоит особняком — более редкая, более прямая и, если угодно, более «живописная». В ней нет ни капли канцелярита, только деревенская меткость. И хотя сегодня она может казаться странной или даже смешной, для своего времени она была обычной рабочей кличкой, по которой соседи безошибочно узнавали человека.