Фамилия Моклаков — один из примеров, где за внешне простой формой скрывается неочевидная основа. В ней сразу бросается в глаза суффикс -ов, указывающий на принадлежность: Моклаков буквально значит «сын Моклака». А вот с самим прозвищем Моклак начинается самое интересное.

В русских говорах слово «моклак» имеет два основных значения, и оба ведут к прозвищу. Первое — диалектное название мокрого, болотистого места, мочажины. В этом случае прозвище могли дать человеку, жившему у сырой низины, или же тому, кто постоянно ходил мокрым, промокшим. Второе значение — «моклак» или «маклак» — это торговец, перекупщик, посредник, особенно в мелкой торговле или при сделках с лошадьми. Это слово хорошо известно по фамилии Макалаков, но форма с «о» (Моклак) встречается реже и фиксируется в северных и сибирских говорах.

С точки зрения словообразования, фамилия Моклаков стоит в одном ряду с такими, как Шумилов или Кривцов, где прозвище образовано от глагольной основы с помощью суффикса -ак/-як. Моклак — это деятель: либо тот, кто «мокнет» (от глагола «мокнуть»), либо тот, кто «маклачит» (торгует). Второй вариант лингвистически сложнее, так как требует чередования корня (макл-/мокл-), но в живой речи такие переходы не редкость.

Географически фамилия рассеяна, но чаще встречается в регионах, где были сильны старые северные говоры — в Вологодской, Архангельской, Кировской областях. Там слово «моклак» в значении «сырое место» было вполне обиходным. Встречаются Моклаковы и на Урале, что может указывать на миграцию населения в XVII–XVIII веках.

В итоге перед нами фамилия с двумя правдоподобными версиями происхождения. Версия с «мокрым местом» проще и понятнее, версия с «торговцем-маклаком» — интереснее и, возможно, точнее отражает социальный тип предка. Обе имеют право на существование, и без привязки к конкретной семье выбрать одну из них невозможно. Это тот случай, когда фамилия хранит в себе загадку, которую уже не решить без архивных записей.