Фамилия Мокрецовы происходит от прозвища Мокрец, которое давали человеку в Древней Руси. В основе лежит прилагательное «мокрый» — сырой, влажный, пропитанный водой. Так могли прозвать человека, промокшего под дождём, работавшего у воды, либо того, кто жил в сырой, болотистой местности. Прозвища такого рода были распространены у славян: они подмечали внешние черты, особенности поведения или условия жизни, а затем закреплялись за родом.

Фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе Мокрец добавили суффикс -ов, означающий принадлежность. Изначально Мокрецов — это «сын Мокреца», «из рода Мокреца». Такая словообразовательная схема — самая массовая в русской ономастике, её использовали для прозвищ, имён и профессий. Интересно, что прозвище Мокрец могло быть не только описательным, но и ироничным: в некоторых говорах так называли плаксу или человека, который часто потеет.

Стоит отметить, что у фамилии есть и топонимическая параллель. В разных регионах России встречаются сёла и реки с названием Мокрец, Мокрецы. В таких случаях фамилия могла закрепиться за выходцами из этих мест. Например, в бассейне Волги и на Русском Севере слово «мокрец» также обозначало сырой луг или моховое болото. Поэтому для части носителей фамилии связь с местностью не менее вероятна, чем с личным прозвищем.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Крестьянские и посадские фамилии часто фиксировались позже, чем дворянские. Вероятно, Мокрецовы — потомки крестьян или ремесленников, которым прозвище дали по природным условиям их проживания или по характеру. В писцовых книгах и переписных листах XVII века подобные прозвищные фамилии встречаются регулярно, хотя конкретные записи о Мокрецовых требуют отдельного архивного поиска.

Похожие фамилии — Мокров, Мокринский, Мокроусов, Мокеев — образованы от тех же корней, но с разными суффиксами и значениями. Мокроусов, к примеру, восходит к прозвищу Мокрые Усы, что подчёркивает бытовую наблюдательность предков. Мокрецовы же стоят ближе к обобщённому «мокрому» корню, что делает их фамилию более древней по типу. Это не редкая, но и не слишком частая фамилия, встречающаяся преимущественно в центральной России и Поволжье.

Фамилия Мокрецовы — живой след народной культуры, где прозвище могло защищать от сглаза или, наоборот, подшучивать над человеком. В ней нет ни дворянской пафосности, ни книжной искусственности — это крестьянская, земляная фамилия, рождённая из повседневного языка.