Фамилия Мокрецов происходит от прозвища Мокрец, а оно, в свою очередь, — от прилагательного «мокрый», то есть «сырой, влажный, пропитанный водой». Потомок человека с таким прозвищем и получил фамилию Мокрецов.

Слово «мокрец» в русских говорах имело несколько значений, и все они связаны с влагой. Так могли назвать человека, промокшего под дождем, работающего у воды или просто живущего в сырой, низинной местности. В некоторых диалектах мокрецом называли и особую траву, любящую влагу, и даже небольшую болячку, мокнущую ранку. Какое именно значение легло в основу конкретного прозвища, теперь уже не узнать, но все они сводятся к одному корню.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Мокрецов буквально значит «сын Мокреца». Такая модель образования отчеств из прозвищ была самой распространенной на Руси в XV–XVII веках, особенно среди крестьян и посадских людей. Фамилия фиксирует имя или прозвище прямого предка по мужской линии, которое тот носил при жизни.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения по всей России, а чаще встречается в северных и центральных регионах, где слово «мокрец» в значении «сырое место» или «болотина» бытовало особенно активно. Впрочем, носители фамилии встречаются и в других областях, что говорит о миграциях крестьян в более поздние века.

Стоит отличать Мокрецовых от похожих фамилий, например, Мокроусовых или Мокровых. Если Мокроусов связан с прозвищем Мокрые Усы, то Мокрецов — более простая, однословная основа. Сама фамилия звучит несколько иронично, по-народному, без претензии на благородство, и это роднит ее с множеством других «бытовых» русских фамилий, образованных от метких уличных прозвищ.