Фамилия Мокрикова образована от прозвища или нецерковного имени Мокрик. В её основе лежит прилагательное «мокрый» — слово общеславянское и очень древнее. Мокриком в народе называли человека, который часто мокнет, промокает или живёт в сырой местности. В старину такие прозвища давали не в насмешку, а по примете: если ребёнок родился в дождливый день, его могли прозвать Мокрым, а уменьшительная форма Мокрик закреплялась за ним уже в быту.

Модель образования фамилии типична для русского севера и центральных областей. Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Мокриков — сын или потомок Мокрика. Женская форма Мокрикова закрепилась в документах и быту как фамилия замужней женщины или вдовы, а позже — как вариант для любого носителя женского пола. Интересно, что у фамилии есть однокоренные «собратья»: Мокров, Мокроусов, Мокрушин — все они восходят к тому же корню, но разными суффиксами и окончаниями. Среди них Мокриков стоит особняком: суффикс -ик- в основе встречается реже, чем, скажем, -уш- или -ун-, что делает фамилию менее распространённой, но более характерной для говоров, где любили уменьшительно-ласкательные формы имён и прозвищ.

С географической точки зрения фамилия тяготеет к Вологодской, Архангельской и Костромской областям — регионам с влажным климатом и обилием болот. Там прозвище Мокрик могло прикрепиться к человеку, чей дом стоял у воды, или к рыбаку, постоянно мокнувшему в лодке. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне с такой фамилией в Двинском уезде и на Ваге, что подтверждает её северное происхождение. Мокриковы не принадлежали к знати — это фамилия крестьянская и посадская, без дворянских корней, что тоже говорит о её бытовом, неискусственном возникновении.