Фамилия Мокринова — женская форма фамилии Мокринов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или мирского имени Мокрый. В русской ономастике это один из самых прямых и древних способов: человеку давали имя по заметной внешней или погодной примете. Мокрым могли назвать того, кто часто попадал под дождь, работал у воды, или же ребёнка, родившегося в сырую, ненастную погоду. В северных и центральных губерниях России такие прозвища были особенно распространены — там, где крестьянский быт тесно связан с дождями, разливами рек и болотистой местностью.

Интересно, что фамилия Мокринов (и её женская форма) стоит в ряду с однокоренными Мокров, Мокроусов, Мокроносов. Но в отличие от них, она не уточняет часть тела или профессию — она называет само состояние. Это делает её более архаичной и близкой к древнерусским мирским именам, которые давались как обереги: считалось, что имя Мокрый защитит от чрезмерной влаги или, наоборот, призовёт дождь в засушливый год.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Мокринов — буквально «сын Мокрого». В русской антропонимии это типичная модель для фамилий, образованных от основ на -а, -я, но здесь основа иная: Мокр-ой → Мокрин (краткая форма) → Мокринов. В говорах встречается вариант Мокринов с ударением на первый слог, что может говорить о северном или сибирском происхождении рода. По данным переписей XIX века, носители фамилии фиксировались в Вятской, Пермской и Костромской губерниях — регионах с развитым речным хозяйством и лесными промыслами.

Если копнуть глубже, Мокринов может быть связан не только с погодой, но и с диалектным словом «мокрядь» — сырость, гниль, или «мокрина» — мокрое место, топь. Прозвище могли дать человеку, жившему на болотистой почве или имевшему дело с мокрым товаром (например, рыбак, солевар или водовоз). В этом случае фамилия — не столько личная характеристика, сколько топографическая привязка: «Мокринов» — тот, кто с мокрого места. Такие фамилии редко попадают в словари, но именно они хранят живую память о ландшафте и занятиях предков.