Фамилия Мокрощелкин — один из тех редких случаев, когда основа прозвища читается почти буквально и вызывает улыбку, но за ней стоит суровая бытовая реальность. В основе лежит словосочетание «мокрая щёлка». В диалектах и просторечии XIX века «щёлкой» называли не только прорезь или трещину, но и расселину в земле, ложбину, а также — в переносном смысле — неряху или разиню («щёлка» как «разинутый рот»). Прозвище Мокрощёлка могли дать человеку, который работал в сырости, на болотистой почве, у воды, либо тому, кто постоянно ходил мокрым, промокал до нитки. Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая, — прозвище относилось к рыбаку или лодочнику, чья одежда вечно была влажной от брызг.

Фамилия образована по стандартной модели русского языка: от прозвища Мокрощёлка с помощью патронимического суффикса -ин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Мокрощёлкин, то есть сын или потомок Мокрощёлки. Обратите внимание на написание: в современном варианте «ё» перешло в «е» (Мокрощелкин), что типично для фамилий, зафиксированных в документах после реформы орфографии. В старых метрических книгах можно встретить вариант Мокрощёлкин.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где слово «щёлка» в значении «ложбина» или «овраг» было особенно распространено. Встречается она нечасто — это редкая, «штучная» фамилия, что говорит о локальном происхождении прозвища. Сословной привязки нет: Мокрощелкины могли быть и крестьянами, и мещанами, но в любом случае прозвище давалось по яркой, запоминающейся черте — внешнему виду или месту жительства.

Интересно, что однокоренные фамилии (Мокроусов, Мокроносов, Мокрецов) строятся по схожему принципу: «мокрый» + часть тела или предмет. Мокрощелкин стоит в этом ряду особняком из-за редкого и неочевидного второго корня. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они жили в сырой низине или занимались ремеслом, неразрывно связанным с водой.