Фамилия Молдакул — редкий случай, когда основа читается почти прозрачно, но при ближайшем рассмотрении оказывается сложнее, чем кажется. Она составная, и её разбор упирается в два ключевых слова, которые в разных тюркских языках могли давать разный смысл.

Первая часть, «Молда», — это хорошо известный в тюркской среде титул или обозначение грамотного человека. Слово восходит к арабскому «мауля» (господин, владыка), но в казахском, киргизском, башкирском и других языках закрепилось в значении «мулла» — религиозный служитель, учитель, знаток письменности. В дореволюционной Средней Азии и степных регионах «молда» часто становилось частью имени или прозвища человека, получившего образование при медресе.

Вторая часть, «кул», ещё более многозначна. В классическом тюркском это слово означает «раб», «слуга». В составных именах «кул» часто выступало как компонент, выражающий смирение перед Богом: «раб Всевышнего». Это типичная модель для мусульманских имён (ср. Кулмухаммед, Кулбай). Однако в казахском языке у «кул» есть и другое значение — «невольник», «пленник», а в некоторых говорах — просто «парень», «мальчик».

Самый вероятный путь образования фамилии — от личного имени Молдакул. Такое имя давали мальчику, либо желая ему стать учёным человеком («слуга муллы» или «ученик муллы»), либо вкладывая религиозный смысл: «раб (Божий) из числа учёных». Вторая версия, менее популярная, но лингвистически допустимая: прозвище Молдакул могли дать взрослому человеку, который был слугой или помощником при мулле — например, выполнял обязанности при мечети.

Фамилия образована по русской модели на -ов/-ев не сразу. Сначала имя Молдакул закрепилось как родовое прозвание, а уже в советское время, при массовой паспортизации, к нему добавили русский суффикс принадлежности. Поэтому полная форма — Молдакулов — встречается чаще, но вариант Молдакул (без суффикса) сохранился как архаичная, «неоформленная» фамилия, характерная для казахов и киргизов, у которых фамилии долго не склонялись и не имели стандартных окончаний.

Фамилия Молдакул — географически привязана к южным регионам Казахстана, Киргизии и Узбекистана, где традиция давать составные имена с «молда» была особенно сильна. Носители фамилии, скорее всего, происходят из семей, где ценили грамотность и религиозное знание — из среды аульных учителей, мулл или их ближайшего окружения. Сословного барьера здесь нет: «молдой» мог быть и зажиточный скотовод, обучивший сына в медресе, и выходец из бедной семьи, сам ставший учителем.