Фамилия Молдавер — редкий пример того, как в русской фамилии застыло не имя и не ремесло, а целая страна. Она образована от прозвища Молдавер, которое давали человеку, приехавшему из Молдавии или долго прожившему в тех краях. Такой способ именования чужаков по земле, откуда они пришли, был обычен: подобно тому, как поляка могли прозвать Ляхом, а немца — Немчином, выходца с юго-запада называли Молдавером. Суффикс -ер здесь необычен для русских фамилий, что подчёркивает иноязычное происхождение прозвища: он передаёт скорее самоназвание жителя тех мест, а не русскую словообразовательную модель.

Исторический фон для появления таких прозвищ сложился к концу XVIII — началу XIX века, когда границы империи вплотную приблизились к молдавским землям. Сначала, в 1791 году, к России отошло Левобережье Днестра, а после Бухарестского мира 1812 года — Бессарабия. Переселенцы из этих областей, оказавшись в великорусских губерниях, и получали прозвище Молдавер. Позже, в советское время, с 1940 по 1991 год, эти земли входили в состав Молдавской ССР, а 27 августа 1991 года страна провозгласила независимость; сейчас она граничит с Украиной на севере, востоке и юге и с Румынией на западе, а столица её — Кишинёв.

Само название Молдова имеет как минимум две версии происхождения. Большинство исследователей выводят его из сочетания дакийских слов: molid, то есть «сосна», и dava — «город». Окончание -dava действительно встречается в названиях многих дакийских городищ, так что «город среди сосен» звучит правдоподобно для древней топонимики. По другой версии, название пошло от реки Молдова, а та будто бы получила имя из-за карьерной добычи полезных ископаемых, для которой использовали её воды. Однако эта гипотеза слабее: она опирается на немецкое Molde (Mulde) — «впадина, лощина, низина», но германское влияние на молдавскую гидронимику в ту эпоху ничем не подтверждено.

Фамилия Молдавер встречается редко, и это как раз тот случай, когда редкость — не минус, а подсказка. Она не размылась в массе однотипных Ивановых и Кузнецовых, а сохранила прямую отсылку к конкретному предку, который когда-то покинул родные места и унёс с собой в новую жизнь имя своей земли.