Фамилия Молдавская (и её мужская форма Молдавский) напрямую связана с названием исторической области Молдавия. Так в старину могли прозвать человека, который приехал оттуда или долго жил среди молдаван. Прозвище закреплялось за ним, а затем переходило к детям и внукам уже как фамилия. То есть ответ на главный вопрос прост: предок носителя этой фамилии имел отношение к Молдавии — либо родился там, либо вёл дела, либо просто был известен в округе как «молдаванин».

Словообразовательная модель здесь прозрачная. Основа — «молдав-», суффикс — «-ск-», окончание женского рода «-ая». Суффикс «-ск-» в русских фамилиях указывает на принадлежность к географическому объекту или местности. По той же модели образованы фамилии Казанский, Сибирский, Полтавский. Такие фамилии обычно носили дворяне или духовенство, но в случае с Молдавской всё не так однозначно. В крестьянской среде выходцу из другой земли тоже могли дать подобное прозвище, и оно не обязательно говорило о высоком сословии. Важно понимать: фамилия не означает, что предок был гражданином современной Республики Молдова. Молдавия как историческое княжество охватывала и часть нынешней Украины (Буковину, Подолье), поэтому «молдавским» могли называть человека из этих краёв.

Интересная деталь, которую упускают в коротких справках: фамилия Молдавская чаще встречается в женской форме в документах, потому что её носителями были в основном женщины — жёны и дочери тех самых «молдавских» людей. В мужском варианте Молдавский фамилия фиксируется в ревизских сказках и исповедных ведомостях XIX века, но широкого распространения не получила. Это скорее редкая, даже штучная фамилия, а не массовая. В отличие от фамилий вроде Молдаванов или Молдавцев, которые тоже образованы от того же корня, но через другие суффиксы, вариант Молдавская звучит более книжно и официально.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, видно различие в оттенках. Молдаванов — отчество от прозвища Молдаван, то есть «сын молдаванина». Молдавцев — от прозвища Молдавец, уменьшительно-ласкательного. А Молдавский — это уже притяжательное прилагательное, которое могло означать «человек из земли Молдавской». Такая форма чаще встречалась у людей, которые имели отношение к административным или торговым связям с этим регионом, а не просто были выходцами из крестьян.

Точных сведений о конкретном родоначальнике фамилии нет. Можно лишь утверждать, что прозвище Молдавский возникло не раньше XVI–XVII веков, когда русские земли активно контактировали с Молдавским княжеством. В документах фамилия начинает попадаться с XVIII века, но массовой она не стала. Поэтому если вы носите фамилию Молдавская, ваш предок почти наверняка был человеком с необычной биографией: либо служил, либо торговал, либо переселился в русские земли из Молдавии и сохранил в прозвище память о своей родине.