Фамилия Молдовский — одна из тех, где корень лежит на поверхности, но история сложнее, чем кажется. Географическая основа здесь очевидна: Молдова, Молдавия. Однако прямой ответ «предки родом из Молдовы» — лишь первая версия, и не всегда самая точная.

Суффикс -ский указывает на типичную модель образования фамилий у дворянства и духовенства, а также у польской шляхты. В русской традиции фамилии на -ский часто давались по названию владения или местности, откуда человек был родом. Молдовский — это, скорее всего, фамилия выходца из Молдавского княжества или человека, владевшего землями, связанными с этим регионом. В XVII–XVIII веках молдавские бояре и служилые люди переселялись в Россию, и их потомки нередко получали фамилии по старой родине.

Но есть и более бытовая версия. В южнорусских и украинских говорах «молдован» — просто название жителя Молдавии. Фамилия могла закрепиться за крестьянином или казаком, которого прозвали Молдован, а его сын уже стал Молдовским. Такая модель (прозвище + -ский) встречается у фамилий, образованных от этнонимов, — например, Татарский, Литвинский. Разница в том, что -ский здесь не указывает на дворянство автоматически: в XIX веке эту форму могли принять и мещане, и духовные лица.

Интересно, что фамилия Молдовский встречается не только в России, но и в Польше, и на Украине. В польском варианте она часто писалась как Mołdowski и могла принадлежать шляхтичу герба, например, Правдзиц или Любич, владевшему фольварком с названием Молдово. Таких топонимов в Польше нет, но название могло быть перенесено переселенцами.

В ономастическом словаре Б. Унбегауна фамилия не разбирается отдельно, но по аналогии с другими «географическими» фамилиями на -ский можно сказать: Молдовский — типичный представитель группы фамилий, указывающих на происхождение с определенной территории. В отличие от простого Молдованов, форма с -ский звучит более официально и книжно, что могло быть следствием записи в документах при переезде или получении чина.

Коротко: если ваши предки — Молдовские, они могли быть и молдавскими боярами на русской службе, и казаками с Дона, и крестьянами, получившими фамилию по месту выхода. Точнее скажут только архивные записи и региональная привязка.