Фамилия Молодчинин встречается нечасто, и её разбор — хороший пример того, как в русской ономастике переплетаются прозвище, профессия и география. Основа здесь — слово «молодчик». В современном языке у него есть оттенок неодобрения (ловкач, пройдоха), но в XVI–XVII веках значение было нейтральным: молодой человек, парень, неженатый мужчина. Прозвище Молодчик могли дать юноше, холостяку или, наоборот, тому, кто выглядел моложе своих лет.

Словообразовательная модель простая: к основе «молодчик» добавили суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность. Молодчинин буквально означает «сын Молодчика» или «человек из семьи Молодчиковых». Суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а, -я или мягкий согласный (сравните: Пушкин, Репин, Ильин). В случае с «молодчик» финальный звук твёрдый, но фамилия пошла по модели -ин, а не -ов, что встречается реже и указывает на более архаичный или диалектный вариант.

Есть и другая, менее очевидная версия: связь с профессиональным прозвищем. В некоторых говорах «молодчиком» называли подмастерье или младшего работника в артели. Если предок был «молодчиком» у мастера, прозвище могло закрепиться как фамильное. Правда, эта гипотеза слабее — в письменных источниках фамилия чаще фиксируется именно как производная от личного прозвища, а не от должности.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России. В переписях XIX века Молодчинины встречаются в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях. Это не случайно: в тех краях сохранялась старая модель образования фамилий на -ин от прозвищ с конечным согласным. В южных и западных губерниях чаще встречался бы вариант Молодчиков.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Молодчиков, Молодцов, Молодкин) показывает, что Молодчинин — одна из самых редких форм. Она не получила широкого распространения, а значит, её носители, скорее всего, происходят из одной или нескольких локальных ветвей. Точной даты появления фамилии нет, но по модели образования она относится к позднему этапу формирования русских фамилий — XVII–XVIII векам, когда прозвища окончательно закреплялись за родами.