Прозвище Молокан восходит к аналогичному нарицательному. Молоканами в старину называли представителей секты, возникшей на рубеже XVII - XIX веков в Тамбовской губернии. Молокане не признают православного культа, икон, святых, церковной иерархии, клира, не употребляют в пищу свинину и спиртное, не соблюдают православных постов. Вероятно, Молоканом прозвали человека, разделявшего убеждения приверженцев этой секты. Есть несколько версий происхождения названия «молокане». Согласно одной из них, молокане пили молоко в постные дни, когда приём «скоромной» пищи запрещён православными канонами, за что их и прозвали молоканами. По другой версии, молокане – это самоназвание, происходящее от библейской метафоры «духовное молоко». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Молокан, со временем получил фамилию Молоканова.