Фамилия Молощенков — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что в её основе лежит слово «молоко», но суффикс -енк- указывает на более сложный путь образования, чем у фамилий вроде Молочников или Молоков.

Разбираем словообразовательную модель. Основа «Молощенк-» образована суффиксом -енк-, который в русских фамилиях обычно имеет уменьшительное или уничижительное значение (сравните: рубаха — рубашонка, душа — душонка). В этом случае «Молощенок» — это не просто «маленький молочник», а скорее прозвище, данное человеку по какой-то характерной черте, связанной с молоком. Например, так могли назвать бледного, белокожего человека, или же того, кто постоянно пах молоком (работника молочной фермы). Суффикс -ов в конце — стандартный патронимический: Молощенков буквально означает «сын Молощенка» или «потомок того, кого звали Молощенок».

Интересно, что в русской ономастике встречаются параллельные формы: фамилия Молощенков имеет «брата» — Молощенко. Если Молощенко характерна для украинской традиции (суффикс -енко как указание на сына, «маленького»), то Молощенков — это уже её обрусевшая или северная версия, адаптированная под великорусскую модель фамилий на -ов. Такое нередко случалось при миграции: носитель украинской фамилии переезжал в центральные или южные губернии России, и его дети записывались уже по-русски.

Географически фамилия не слишком распространена, но встречается в южных областях России — в Воронежской, Ростовской областях, а также в Краснодарском крае. Это подтверждает версию о возможном украинском корне: именно в этих регионах исторически жило много выходцев с Украины. Встречается фамилия и в Белгородской области, что тоже логично — это граница исторической Слобожанщины.

Что касается конкретного прозвища «Молощенок», то его могли дать не только за профессию. В народной речи «молощеный» иногда означало «белёсый», «выцветший», а в некоторых говорах — «недозрелый», «молодой». Так что предок мог получить это прозвище за юный вид, светлые волосы или даже за привычку пить много молока. Без дополнительных документов точную причину не установить, но ясно одно: фамилия Молощенков — не про молочные реки и кисельные берега, а про живую, конкретную черту человека, которая когда-то бросилась в глаза соседям.