Фамилия Монгало — один из тех редких случаев, когда носитель русского родового имени слышит в нём явный нерусский отзвук. И это верное ощущение: корни фамилии, скорее всего, лежат за пределами славянского мира, а на русскую почву она попала через южные или восточные контакты.

Самый очевидный путь — тюркское или кавказское происхождение. В тюркских языках слово «монгол» или «могол» (через «о») могло означать либо прямую этническую принадлежность, либо быть прозвищем для человека с раскосыми глазами, смуглой кожей или просто для того, кто побывал в дальних краях. Окончание «-о» в русской фамилии нетипично: суффикс -ов (-ев) превратил бы её в Монгалова. Но фамилии на -о часто встречаются на Украине и в Белоруссии, где они застыли в форме родительного падежа единственного числа (как у Довженко или Гончаро). Монгало могло быть украинизированной формой прозвища Монгал — «похожий на монгола». Вторая версия: фамилия могла возникнуть у народов Северного Кавказа, где окончание «-о» встречается в фамилиях (ср. осетинские или ингушские примеры), и уже оттуда перейти в русскую среду.

Менее вероятный, но не исключённый вариант — связь с греческим словом «монгали» (μογγάλι) — так в некоторых диалектах называли уголь или что-то чёрное. В этом случае Монгало могло быть прозвищем угольщика или человека с тёмными волосами. Однако эта гипотеза слаба: греческие заимствования в русских фамилиях редки и обычно связаны с Приазовьем, где фамилий на «-о» почти нет.

Географически фамилия Монгало встречается в основном на юге России и в Сибири, куда переселенцы привозили необычные прозвища. В дореволюционных метриках её можно найти среди казаков и крестьян, что указывает на недворянское происхождение. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, поэтому судить о её возрасте сложно: скорее всего, она оформилась в XVIII–XIX веках, когда прозвища становились наследственными фамилиями.

Итак, Монгало — это, вероятнее всего, прозвище по внешнему признаку или по кажущейся этнической принадлежности, которое закрепилось в украинской или южнорусской среде. Фамилия редкая, но её носителям можно быть уверенными: предок был человеком заметным, раз получил такое запоминающееся имя.