Фамилия Монтано — редкий для России случай, когда фамилию не переделали на русский лад, а оставили в исходной итальянской форме. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, оканчивающихся на -ов, -ин или -ский, Монтано сохранила ударение на последнем слоге и характерный для романских языков суффикс -ано. Если вы носите эту фамилию и живете в России, скорее всего, ваши предки не были крестьянами или посадскими людьми — такие фамилии приносили в страну либо иностранные специалисты (архитекторы, врачи, военные), либо обрусевшие итальянцы, осевшие в Петербурге или Одессе в XVIII–XIX веках.

Основа фамилии прозрачна: итальянское montano переводится как «горный», «живущий в горах». Это типичное топонимическое прозвище, которое давали человеку, перебравшемуся с возвышенности в долину или в город. В Италии фамилия Монтано распространена преимущественно в южных регионах — Кампании, Калабрии, на Сицилии, где Апеннины подходят к морю. Встречается и вариант Монтана, но именно форма с окончанием -о указывает на мужской род и, как правило, на более старую, средневековую фиксацию фамилии.

В русском контексте фамилию могли искажать при записи: в метрических книгах и паспортах XIX века итальянские фамилии нередко русифицировали на слух, поэтому у Монтано могли появиться «дублеры» вроде Монтанов или Монтанцев. Однако если фамилия сохранилась в первозданном виде, это говорит о том, что её носители принадлежали к достаточно грамотному слою, способному настоять на правильном написании, или же фамилия была получена уже в советское время, когда паспортная система фиксировала написание без изменений.

Разбирать фамилию по русским словообразовательным моделям бессмысленно: суффикс -ано не наш. Зато можно провести параллель с испанской фамилией Монтаньо (Montaño) — она означает то же самое, но с другим диалектным произношением. В испанском варианте фамилия чаще встречается в Латинской Америке, а в русских документах могла записываться как Монтано из-за отсутствия мягкого знака в написании. Так что, если в семейных преданиях упоминается Испания, а не Италия, это могла быть одна и та же фамилия, записанная по-разному.

Итог простой: фамилия Монтано — указание на горное происхождение предка-итальянца. В России она осталась экзотикой, не растворившись в массе крестьянских фамилий, и сегодня может служить точной зацепкой для поиска корней в итальянских архивах, особенно в регионах Кампании или Сицилии.