Фамилия Мораликов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а отвлечённое понятие. Она образована от слова «мораль» при помощи суффикса -ик и патронимического суффикса -ов. Схема такая: сначала возникло прозвище Моралик, которое в бытовой речи давали человеку с определёнными чертами, а затем от этого прозвища через притяжательное прилагательное («чей?» — Мораликов) закрепилась фамилия.

Сам суффикс -ик в русских прозвищах часто выполнял уменьшительно-ироническую роль. Если человека называли Мораликом, то, скорее всего, с намёком: он слишком много рассуждал о правильном и неправильном, поучал окружающих, был склонен к нравоучениям. В крестьянской среде, где ценилась практическая сметка, такое прозвище могло быть неодобрительным или шутливым — этакий деревенский резонёр, «ходячая мораль». Второй вариант, менее вероятный, но возможный: фамилия связана с семинарской традицией, где искусственно создавали фамилии от латинских или греческих корней. Слово moralis (лат. «нравственный») могло лечь в основу прозвища или фамилии ученика духовного училища, которого наставники выделяли за примерное поведение.

Географически фамилия встречается крайне редко, в основном в центральных и южных областях России. Сословная принадлежность у неё неоднородна: единичные носители фиксируются и среди крестьян, и среди мещан, что подтверждает её прозвищное, а не искусственное происхождение. В дворянских родословных книгах эта фамилия не отмечена.

Словообразовательная модель «основа на -ик + -ов» встречается, например, в фамилиях Куликов (от кулик — птица) или Пуликов (от пуля), но с абстрактным существительным она нетипична. Это делает Мораликовых исключением: их родовая фамилия буквально означает «потомок того, кого прозвали Мораликом», и в этом прозвище — живой отпечаток народного юмора и бытовой психологии.