Фамилия Моралов — один из тех случаев, когда внешне простая и прозрачная форма таит в себе неожиданный поворот. На первый взгляд кажется, что корень здесь «мораль» (нравственность, этика), а фамилия образована от прозвища Морал — человека рассудительного или, наоборот, нравоучительного. Такая версия существует, но она не самая убедительная. Слово «мораль» пришло в русский язык довольно поздно, в XVIII веке, через французский и немецкий, а фамилии в основной массе складывались раньше, в XV–XVII веках. Кроме того, в русской традиции не было принято давать прозвища от абстрактных понятий — они всегда тяготели к конкретике: внешности, занятию, характеру.

Гораздо правдоподобнее, что фамилия Моралов имеет другую природу. В южнорусских и украинских говорах словом «мораль» (или «морал») называли мороз, холодную погоду. Это диалектное произношение — с заменой «о» на «а» под ударением или с редукцией гласных — закрепилось в прозвище. Моралом могли прозвать зябкого человека, того, кто постоянно мерз, либо, напротив, крепкого мужика, которому мороз нипочем. Суффикс -ов указывает на стандартную патронимическую модель: «сын Морала». Таким образом, Моралов — это «внук того, кого звали Моралом», а не «потомок моралиста».

Есть и третья, более редкая версия, связанная с тюркскими корнями. В ряде тюркских языков «морал» означает «печаль», «тоска». Если предок носителя фамилии происходил из татарской или башкирской среды, прозвище Морал могло получить меланхоличный, задумчивый человек. Такие случаи не редкость на стыке русских и тюркских земель, особенно в Поволжье.

Географически фамилия Моралов встречается нечасто. Она рассеяна по разным регионам, но заметный след оставила в Ростовской области, Краснодарском крае и на Украине — как раз в зоне бытования южнорусских говоров, где «мораль» — это мороз. Это косвенно подтверждает диалектную версию. Носителей фамилии среди знаменитостей нет, она осталась в числе редких, что делает её особенно ценной для семейной истории: каждая ветвь здесь — отдельная загадка.