Фамилия Мораева звучит так, будто за ней прячется что-то певучее, и это не случайно. В её основе лежит личное имя или прозвище Морай, которое восходит к мерянскому прилагательному со значением «поющий». Меря — финно-угорский народ, живший на территории современных Ярославской, Костромской, Ивановской и Владимирской областей, и следы их языка до сих пор встречаются в местных говорах, названиях рек и, как видим, в фамилиях.

Имя Морай и прозвище Морай, скорее всего, имеют единое происхождение. Разница лишь в том, как его использовали: имя могли дать ребёнку при рождении, а прозвище — уже взрослому человеку, и тогда оно указывало на род занятий. Так могли назвать певца, сказителя или человека, который исполнял речитативом старинные предания и былины. В крестьянской среде, где письменная культура была редкостью, именно такие люди хранили память рода и истории, поэтому прозвище Морай звучало уважительно.

От этого имени или прозвища и пошла фамилия. Суффикс -ев присоединялся к основам на мягкий согласный или на -й, поэтому форма Мораев (и женская Мораева) — закономерный результат. Потомки человека по имени Морай со временем закрепили за собой это семейное прозвание, которое теперь отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — из рода Морая.

В отличие от многих фамилий, образованных от церковных или распространённых славянских имён, Мораева — редкий случай. Она хранит память о дославянском населении северо-востока Руси и о людях, чьим делом было слово и голос. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, вполне вероятно, был не просто земледельцем или ремесленником, а человеком, которого ценили за умение говорить и петь.