Фамилия Мораов — одна из тех, что ставит в тупик даже подготовленного читателя. В ней нет привычного корня, связанного с ремеслом, внешностью или крестильным именем. Первое, что бросается в глаза, — это редкий суффикс -ов при нестандартной основе. Обычно фамилии на -ов образуются от слов, оканчивающихся на согласный (Иван — Иванов, кузнец — Кузнецов), но здесь основа заканчивается на гласный, что нетипично для русского языка. Это сразу наводит на мысль о заимствованном или сильно изменённом исходнике.

Самая вероятная версия связывает фамилию с именем Мора — сокращённой формой от крестильного имени Мор или Морос. В святцах встречается имя Мор (от греческого «глупый», «безумный», что в монашеской традиции означало «юродивый»), а также Морос. В бытовой речи такие имена часто усекались: Морос превращался в Мора, а от него по стандартной модели появился Мораов. Ударение при этом падает на последний слог — Мораов. Если бы исходным было слово «мор» (в значении «голод» или «чума»), фамилия звучала бы как Моров, с ударным первым слогом. Наличие буквы «а» в корне — ключевой аргумент в пользу личного имени, а не нарицательного существительного.

Второй вариант, менее вероятный, — искусственное происхождение. В XVIII-XIX веках семинаристы нередко получали фамилии от латинских или греческих слов. Латинское mora означает «задержка», «промедление». Однако в таком случае фамилия скорее приняла бы форму Морский или Морин, а не Мораов. К тому же, «семинарские» фамилии обычно имели книжный, нарочитый оттенок, а Мораов звучит по-крестьянски просто — с бытовым суффиксом -ов, характерным для основной массы русского населения.

Географически фамилия редкая. Встречается преимущественно в центральных областях России, единичные записи есть в Тверской и Московской губерниях. Это подтверждает версию о происхождении от личного имени: такие фамилии обычно не мигрировали далеко и оставались локальными. Сословная принадлежность предков Мораовых, скорее всего, крестьянская или мещанская — фамилии на -ов без «дворянских» суффиксов (-ский, -цкий) указывают именно на это.

Таким образом, фамилия Мораов — редкий пример, где необычное написание помогает восстановить забытое имя. Предки носителя этой фамилии, вероятно, звались просто Морами, а сама фамилия закрепилась за их потомками в той форме, в какой её записал местный писарь.