Фамилия Мордерер — редкий случай в русском ономастиконе, который почти наверняка имеет не славянское, а немецкое или еврейское (ашкеназское) происхождение. Её основа — немецкое слово «Mörder» (убийца). В русском языке это звучит резко и однозначно, но в контексте фамилий Средневековья и Нового времени всё сложнее.

Первое, что приходит в голову: предка могли прозвать за жестокий нрав или профессию палача. Однако в немецкоязычных землях фамилии, образованные от «Mörder», часто давали не самому убийце, а человеку, который жил в доме с таким названием (трактир «У убийцы») или владел землёй, где когда‑то произошло убийство. Есть и другая версия: фамилия могла быть искусственно изменена при эмиграции — например, от «Mordechai» (Мордехай) через сокращение и германизацию. В еврейской среде фамилии нередко искажали при записи в метрических книгах, чтобы они звучали «по-немецки».

Суффикс «-ер» в фамилии Мордерер типичен для немецких профессиональных и характеризующих прозвищ (ср. Bäcker — пекарь, Fischer — рыбак). В русском языке такая модель не встречается, поэтому фамилия однозначно указывает на западное, скорее всего, немецкое или австрийское, корни. В Российской империи носители фамилии могли появиться среди колонистов, приглашённых Екатериной II, или среди еврейского населения черты оседлости, где немецкий язык был языком администрации и быта.

Географически фамилия встречается крайне редко. В дореволюционных записях Мордереры фиксировались в Волынской, Подольской и Херсонской губерниях — как раз в зонах немецких колоний и еврейских местечек. Встречаются варианты написания: Мордерер, Мордереръ, реже Мардерер. В современной России фамилия остаётся штучной, её носители есть в Москве, Санкт-Петербурге и на юге страны.

Однозначно сказать, кем был первый Мордерер, нельзя. Но логика подсказывает: это не «родовое проклятие», а бытовая метафора или топографическое прозвище, закрепившееся за одним человеком в XVI–XVII веках где-то в Германии или Австрии. В Россию фамилия пришла уже готовой, без связи с русскими реалиями.