Фамилия Мордецкий звучит для русского уха как явно польская или западнорусская: показательна модель на -цкий, типичная для шляхты Речи Посполитой. В польской традиции такие фамилии образовывали от названий местностей (топонимов). Вероятнее всего, предок носителя фамилии владел землей или жил в населенном пункте с корнем «Морд-» — например, Морды, Мордце, Мордзины. В Польше и сегодня существует несколько сел с похожими названиями (Mordy на Мазовии, Mordeje на Подляшье). По этой модели фамилия буквально означает «тот, кто из Мордов» или «мордский».

Сам корень «морд-» не стоит путать с этнонимом «мордва»: в польском и западнорусском говорах он имел самостоятельное значение. Скорее всего, он восходит к древнему прозвищу «Морда» — так в старину называли человека с крупным, грубоватым лицом, а иногда и просто упрямого или бранчливого. В белорусских и украинских землях слово «морда» использовали и как насмешливое обращение, и как основу для фамилий без всякого этнического подтекста. Таким образом, Мордецкий мог стать не только по названию деревни, но и как прозвищная фамилия: «сын Морды».

С точки зрения словообразования, суффикс -цкий в этой фамилии — не русский (-ский), а польский вариант, который в XVIII–XIX веках активно проникал в русскую антропонимику через окатоличенную шляхту и униатское духовенство. Носители фамилии Мордецкий в дореволюционных записях чаще всего встречаются в Гродненской, Минской и Волынской губерниях — как раз на территории бывшего Великого княжества Литовского. Социальный состав был смешанным: среди Мордецких попадались и мелкопоместные дворяне, и крестьяне, получившие фамилию от помещика или по названию фольварка.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В польском произношении ударение падает на предпоследний слог: Мордéцкий. В русской среде его часто смещают на первый слог — Мóрдецкий, но это расходится с исходной моделью. Встречается и вариант написания через «ж» — Моржецкий, но это уже другая фамилия с иной этимологией (от «морж» или польского «morze» — море).