Фамилия Мордовский в основе своей имеет именование древнего племени мордва. Но чтобы понять, как именно возникла фамилия, стоит разобраться в модели её образования. Суффикс -ский указывает на территориальную или этническую принадлежность: так называли человека, который происходил из тех мест или был связан с народом. Поэтому первое, что приходит на ум, — предок был мордвином по национальности либо жил в краях, населённых мордвой, за что и получил прозвище Мордовский.

Однако здесь есть тонкость, которую часто упускают. В русской ономастике фамилии на -ский в XVI–XVII веках нередко давали не крестьянам, а служилым людям, духовенству или выходцам из шляхты. Поэтому версия о простом прозвище по этносу правдоподобна, но не единственная. Мордовским могли назвать человека, который приехал с мордовских земель в центральную Россию и получил фамилию по месту прежнего жительства — по аналогии с Казанский, Рязанский, Мещерский.

Интересно, что в отличие от более частых фамилий Мордовин или Мордвинов, форма Мордовский встречается реже и звучит книжнее. Это косвенно подтверждает: её носители могли принадлежать к приказному сословию или духовенству, где фамилии образовывали именно по такому образцу. В крестьянской среде чаще закреплялось бы простое Мордов или Мордовкин.

Ещё один нюанс — написание. В старых документах фамилию могли писать через «а»: Мардовский, что отражало акающее произношение. Но это скорее особенность записи, чем отдельная фамилия. Современные носители Мордовских, как правило, сохраняют исходное написание, и это помогает проследить их родословную по архивным записям.

Если говорить о географии, то фамилия закономерно встречается в Поволжье, особенно в Нижегородской, Пензенской и Самарской губерниях — там, где мордва исторически составляла значительную часть населения. Но со временем носители разъехались по всей стране, так что сегодня Мордовских можно встретить в любом регионе России.

Итог прост: фамилия Мордовский — это указание на этническое или географическое происхождение предка. Какая из двух версий верна для конкретной семьи, можно выяснить только по документам. Но в любом случае она говорит о связи с одним из древнейших народов Восточной Европы.