Фамилия Мордовина происходит от прозвища Мордвин, которое давали человеку по этнической принадлежности или месту жительства. В основе лежит именование древнего племени мордва — угро-финской народности, исторически обитавшей в бассейнах рек Мокши и Суры, а также в междуречье Волги и Белой. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был мордвином по национальности либо жил в краях, населенных этим народом, за что и получил свое прозвище.

Прозвище Мордвин не было редкостью среди русских родов. Документы сохранили упоминания о новгородце Григории Ивановиче Мордвине Муравьеве (1500 г.), о Юраке Булгакове Мордвинове (середина XVI в.), а также о представителях нескольких родов, живших во второй половине XVI века в Мещере, Рязанском уезде и Новгороде. Эти записи показывают, что прозвище бытовало в разных землях и не было привязано к одному региону.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе Мордвин добавили суффикс -ов, а затем окончание -а, указывающее на принадлежность к женской линии. То есть Мордовина — это форма женского варианта фамилии Мордовин, которую получили потомки человека по прозвищу Мордвин. В мужском роде фамилия звучит как Мордовин, и обе формы одинаково распространены.

Стоит обратить внимание на чередование в корне: в прозвище пишут «Мордвин», а в фамилии — «Мордовин». Это результат исторического изменения безударной гласной, когда «и» в народной речи переходило в «о» под влиянием названия народа — мордва. Такое чередование встречается и в других однокоренных фамилиях, например Мордвинов или Мордвинкин, хотя последняя образована по другой модели — с уменьшительным суффиксом.

Если говорить о социальном контексте, то фамилия не указывает на дворянское происхождение, хотя отдельные роды Мордовиных и могли принадлежать к служилому сословию. В основном же это крестьянская и мещанская фамилия, распространенная в Поволжье, где мордовское население веками соседствовало с русским. В тех краях прозвище Мордвин могло закрепиться за русским, живущим среди мордвы, или за обрусевшим мордвином, и тогда фамилия отражает не столько кровь, сколько среду обитания.

В целом фамилия Мордовина — это память о древнем народе и о тех местах, где русские и мордовские земли переплетались веками. Она рассказывает о предке, которого окружающие называли по его происхождению или по краю, где он жил, и это прозвище закрепилось за его потомками навсегда.