Фамилия Мордина — один из тех случаев, где ответ кроется не в прозвище или ремесле, а в женском имени. Вопреки расхожему мнению, что все фамилии на -ин образованы от мужских имен (Иван — Иванов, Петр — Петров), суффикс -ин в данном случае указывает на принадлежность к женщине. Основа фамилии — женское имя Морда, которое в старину было вполне обычным, хоть и редким.

Имя Морда — это народная, просторечная форма канонического крестильного имени Мардарий (от греческого «мардариос» — «жемчужный»). В русском языке имя сократили до Морды, как Ивана до Вани, а Гавриила до Гаври. Соответственно, Мордина — буквально «дочь или жена Морды». Так в документах XVII–XVIII веков могли записать крестьянку: «вдова Мордина» или «девка Мордина». Позже это притяжательное прилагательное закрепилось за детьми как фамилия.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная, связывает фамилию с прозвищем Морда. В северных и сибирских говорах «мордой» называли не только лицо, но и выдающуюся часть чего-либо, а также скупого или угрюмого человека. Однако прозвища такого типа обычно давали мужчинам, и тогда фамилия звучала бы как Мордов (с суффиксом -ов). Фамилия Мордина с суффиксом -ин почти всегда указывает на женскую основу, поэтому версия с крестильным именем Мардарий выглядит убедительнее.

Географически фамилия встречается в основном в северных и центральных областях России — Архангельской, Вологодской, Костромской, а также в Поволжье. Это типичная крестьянская фамилия, не дворянская. В дореволюционных переписях Мордины — это чаще всего государственные крестьяне, реже — мещане. Никаких графов или князей под этой фамилией не было, что, впрочем, не делает её менее ценной для истории.

Любопытная деталь: фамилия Мордина — один из немногих примеров, когда женское имя, давно вышедшее из обихода, сохранилось в фамилии. Мардарий и его производные исчезли из святцев ещё в XIX веке, а Мордины остались. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были крестьянами севера России, а родоначальницей — женщина по имени Морда, жившая три-четыре века назад.