Фамилия Моренгольц — редкий пример фамилии, целиком построенной на немецкой основе, но с загадочным корнем, который не имеет однозначного толкования. В отличие от большинства русских фамилий, она не образована от имени или прозвища с помощью суффикса, а представляет собой сложное слово, скорее всего, из двух частей: «Морен» и «гольц». Первая часть, «Морен», может восходить к немецкому «Mohr» — «мавр» или «чернокожий», но в фамилиях чаще встречается в значении «темноволосый» или «смуглый». Вторая часть, «гольц», — это искажённое «Holz» (лес, дерево) или «Hals» (шея). Таким образом, возможны две версии: прозвище «Чёрный лес» (если «Морен» — это уточняющее прилагательное) или «Тёмная шея» (если «гольц» — это диалектное произношение «Hals»). Вторая версия менее вероятна, но не исключена, если прозвище дали человеку с тёмной родинкой или шрамом на шее.

Географически фамилия Моренгольц почти не встречается в России — она тяготеет к немецкоязычным регионам Восточной Европы, особенно к бывшим колониям поволжских немцев или прибалтийским землям. В русском контексте её носители — скорее всего, потомки немецких переселенцев, приехавших в Россию в XVIII–XIX веках. Фамилия не получила распространения из-за сложного произношения для русского уха и отсутствия привычных славянских суффиксов. Социально носители Моренгольц могли быть ремесленниками, лесниками или крестьянами, но точных данных о сословной принадлежности нет.

Словообразовательная модель у фамилии нетипична для русского языка: нет окончания -ов, -ев или -ин, которые бы указывали на принадлежность к роду. Это чистая основа, застывшая в форме прозвища или топонима. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Моренгольц стоит особняком — нет ни «Моренова», ни «Гольцева», что подтверждает его иноязычное происхождение. В ономастических справочниках, например у Б. Унбегауна, такие фамилии относят к «островным» — они не вписываются в общую систему русских фамилий и требуют отдельного разбора через диалекты немецкого языка. Правдоподобнее всего версия с «лесом»: Моренгольц могло быть прозвищем для человека, жившего у тёмного, густого леса, или для лесоруба, работавшего с чёрным (сосновым) лесом.