Фамилия Морьев — редкий случай, когда в основе лежит не имя или профессия, а, скорее всего, прозвище по внешнему признаку. Сразу ответим на главный вопрос: скорее всего, Морьевыми называли потомков человека со смуглой, «чернявой» внешностью или очень темными волосами.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ев, который присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или на -й. Основа здесь — «Морь». В русских говорах слово «морь» (или «моря́») имело несколько значений, но самое устойчивое — диалектное обозначение темного цвета, смуглоты. «Морёный» — значит черный, темный. В псковских и тверских говорах «моря» — это смуглый, черномазый человек. Таким образом, прозвище Морь получал человек с очень смуглой кожей или черными, как смоль, волосами. Это было наглядно и понятно окружающим.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с названием болезни — «мор» (повальный падеж скота, эпидемия). В этом случае прозвище Морь могли дать ребенку, родившемуся в неурожайный или «морный» год, как оберег от смерти. Однако такая трактовка встречается реже: прозвища от болезней обычно давали не напрямую, а через глаголы (например, «Мороз», «Лихорадка»). Версия со смуглой внешностью выглядит естественнее и подтверждается живой диалектной лексикой.

Географически фамилия Морьев тяготеет к северо-западу России. Наибольшая концентрация носителей исторически фиксируется в Псковской, Новгородской и Тверской областях — как раз в зоне бытования слова «морь» в значении «смуглый». В центральных и южных губерниях фамилия встречается значительно реже, что косвенно подтверждает её диалектное происхождение.

Интересная деталь: фамилия Морьев — однокоренная с более известной фамилией Морин. Суффикс -ин указывает на принадлежность к матери (Моря → Морин), а -ев — к отцу (Морь → Морьев). Обе фамилии возникли от одного прозвища, но в разных семьях или регионах. Также существует фамилия Морьёв (с ударением на последний слог), но это уже, скорее всего, вариант от другого корня — от слова «морье» (море, побережье) или от имени Мор (сокращенная форма от Мороз).

Сословная принадлежность носителей фамилии Морьев не прослеживается: это типичная крестьянская или мещанская фамилия, без связи с дворянскими родами. В списках однодворцев и казаков она почти не встречается.